Il White Zinfandel è stato forse la più grande contribuzione che l’America ha dato alla cultura del vino. Un vino che ha aperto la strada a milioni di consumatori americani e ha contribuito a risollevare il mercato vinicolo statunitense, salvando dall’oblio il vitigno Zinfandel. Tuttavia, nel 2024 la rilevanza del White Zinfandel è diminuita, la qualità è in calo (salvo alcune eccezioni, come riportato sul sito https://timatkin.com/
), e il suo pubblico target è in declino. Nonostante ciò, negli Stati Uniti sono state consumate 49.2 milioni di bottiglie di questo vino nel 2024.
Storia dello Zinfandel
Negli anni 1830, un vivaio nel New England vendeva grafts mal etichettati di una varietà di uva rossa chiamata “Zinflander”, che si diffuse nella regione. Con l’espansione verso ovest durante il periodo del Manifest Destiny, i contadini migranti piantarono questo vitigno, conosciuto come Zinfandel, lungo il loro percorso. Prima del Proibizionismo, le viti di Zinfandel, alcune delle quali originarie del 1850, erano diffuse in tutto il paese. Tuttavia, durante il Proibizionismo, molte di queste vigne furono ripiantate con colture più redditizie.
Nonostante ciò, il vitigno Zinfandel continuò a influenzare l’industria vinicola statunitense fino agli anni ’60. Tuttavia, non era preso sul serio a livello internazionale e il suo valore commerciale era limitato. Negli anni ’70, la California cercò di guadagnare il rispetto del mercato mondiale producendo vini che emulavano quelli di Borgogna e Bordeaux.
Nel 1976, il “Judgement of Paris” cambiò l’immagine del vino americano. Questo evento dimostrò che i vini californiani potevano competere con quelli francesi. Tuttavia, lo Zinfandel non fu incluso nel riconoscimento di questo evento, poiché i vini premiati erano principalmente Chardonnay e Cabernet Sauvignon. Di conseguenza, la popolarità dello Zinfandel diminuì.
Sutter Home
In questo contesto, Sutter Home, noto per il suo rosato di Zinfandel, giocò un ruolo significativo. Bob Trinchero, il winemaker di Sutter Home, vide un’opportunità per aumentare la produzione e mantenere la varietà Zinfandel, nonostante la concorrenza di varietà più redditizie come il Cabernet Sauvignon.
La storia del White Zinfandel è quindi un esempio di come un prodotto possa evolversi nel tempo, influenzando il mercato e la cultura vinicola americana.