La Niagara Peninsula in Ontario è la risposta canadese a Bordeaux o Napa, completa di ristoranti stellati Michelin, sale di degustazione architettonicamente significative e una regione vinicola di prestigio internazionale. A 90 minuti a sud di Toronto, la penisola è il fulcro della viticoltura canadese, un'area che un tempo era principalmente agricola e ora è una regione vinicola di prestigio internazionale. La regione è stata storicamente associata all'ice wine, prodotto da uve Vidal e Cabernet Franc lasciate congelare sulla vite. Aiutati da inverni freddi ma riparati e da estati calde, le reputazioni locali negli anni '90 si sono costruite su questo stile dolce e decadente. Oggi la regione ha ampliato la sua offerta e la sua reputazione, con un'ospitalità rilassata e le Cascate del Niagara a portata di mano, che la rende una destinazione unica.
Ecco un itinerario per una giornata a Niagara, da Toronto o per un soggiorno più lungo.
Inizia la giornata con una colazione tardiva al Treadwell Cuisine a Niagara-on-the-Lake, poi dirigiti a ovest verso Stratus e Stone Eagle, a cinque minuti di auto l'uno dall'altro. Entrambe le cantine si concentrano principalmente sulle varietà di uve e sui blending Bordeaux, con un'architettura elegante e percorsi di degustazione curati che spiegano come il terroir della regione (geografia, topografia e clima) influenzi i vini. A pranzo, dirigiti a 10 km a sud verso Ravine per un pranzo informale con vista sui vigneti di Chardonnay, seguita da una degustazione di vini spumanti, Riesling e rossi varietali Bordeaux. La proprietà ha il primato di ospitare il primo vigneto commerciale della regione, fondato nel 1869, e offre un ambiente rilassato per un pranzo prolungato.
Nel pomeriggio, dirigiti a Bachelder, a circa 35 km da Ravine. Se sei fortunato, il proprietario Thomas Bachelder ti racconterà la sua filosofia mentre ti godi una degustazione di imbottigliamenti di Chardonnay e Pinot Noir eleganti di singolo vigneto. Termina la giornata a Jordan con una degustazione informale dei vini di Pearl Morissette prima di sederti per un menù degustazione in un ristorante con due stelle Michelin in un fienile ristrutturato, una celebrazione completa dei prodotti locali dall'inizio alla fine.
La Niagara Peninsula è un'area vasta, quasi 2.000 km², con 10 sottoregioni che offrono caratteristiche geografiche diverse. Il terroir può variare notevolmente, dal terreno più appiattito a est, verso Niagara-on-the-Lake vicino al confine con gli Stati Uniti, al centro e all'ovest, dove St Catharines e Beamsville sono dominate dalla cresta di calcare dell'Escarpment di Niagara, che influenza l'espressione del vino in modo significativo. A St Catharines, Henry of Pelham è un produttore storico che merita una visita, con una storia che risale al 1842 e una produzione di spumanti metodo classico e vini fermi di alta qualità.